Art et biologie marine unis par Biosean et Marco Montiel-Soto
Par : Marina Tortosa (@marinatortosa27 / @aguitasubmarina)
Une longue amitié, la curiosité et l’envie inlassable de continuer à créer et à apprendre sont quelques-unes des raisons qui poussent un biologiste marin, Misael Morales Vargas (@misael.morales.vargas), et un artiste polyvalent, Marco Montiel-Soto (@marcomontielsoto), à collaborer à la brillante création d’une pièce sonore qui relie nature et humanité : The sunken lighthouse. Art et science s’unissent dans une unique composition artistique pour explorer les relations entre la faune marine et l’être humain, l’extinction et la biodiversité, la liberté et la captivité, la migration et l’expédition, l’Afrique et l’Europe.
Au cours des mois d’octobre, novembre et décembre 2020, un total de 30 expéditions ont été réalisées à bord de “El Calderón”, le bateau de Biosean (@biosean_) afin d’observer, d’écouter et de comprendre les différents sons qui parcourent les fonds marins de la Zone Spéciale de Conservation située entre Punta de Teno et Punta Rasca, au sud-ouest de l’île de Tenerife.
Refléter la mémoire sous-marine, la vie de la mer et ses connexions avec l’être humain est l’objectif de cette proposition artistique née du projet MAREBOX et de son nouvel appel à artistes et équipes interdisciplinaires : Water Weighs.
Qu’est-ce que le “MAREBOX Project” ?
MAREBOX est un projet cofinancé par le Programme Europe Créative de la Commission européenne. Plus précisément, Water Weighs est le nom de l’appel à artistes et équipes interdisciplinaires qui cherchent à aborder l’art en « traçant la mémoire sous-marine, la vie de la mer et sa corporéité ». Grâce à un programme de résidence, l’objectif est de développer des œuvres et expériences artistiques innovantes autour de la culture subaquatique. À travers cette vision artistique, il s’agit de promouvoir la protection et la valorisation du patrimoine culturel subaquatique européen, de sensibiliser aux impacts qui affectent aujourd’hui le milieu marin et aux défis actuels pour sa protection. Ainsi, se crée une connexion entre les arts, la culture et la science, réunissant artistes et scientifiques autour d’un même objectif : promouvoir et protéger la richesse culturelle et naturelle marine.
Se relier et se connecter au patrimoine maritime naturel et culturel européen est essentiel pour créer une meilleure compréhension et conscience écologique chez les citoyens comme au sein des identités européennes. Au cours des dernières décennies, les mers et océans européens sont devenus des décharges de plastiques et de déchets marins, des routes maritimes, des zones de conflit et des frontières mortelles pour des millions de migrants.
Les fonds marins européens abritent des traces de l’activité humaine qui reflètent plus de 5000 ans d’histoire : restes de produits issus d’anciennes routes commerciales, navires et avions coulés lors des guerres mondiales, naufrages de milliers de réfugiés tentant d’atteindre les côtes européennes, ainsi qu’une grande quantité de débris issus de l’activité économique et de la vie moderne. En somme, nos mers et océans représentent de véritables capsules temporelles reliant le passé au présent et reflétant la dégradation du milieu marin au fil de l’histoire.
À travers le projet MAREBOX, il s’agit de montrer, via les propositions artistiques des participants, que la mer et les océans constituent en réalité un espace de possibilités multidirectionnelles, un pont précieux entre les cultures regorgeant de ressources encore à découvrir, écouter et comprendre, où vivent des espèces et des communautés marines dont les échos se font de plus en plus puissants.
Marco Montiel-Soto, un artiste polyvalent
Il est né et a grandi à Maracaibo, au Venezuela, en 1976. Par la suite, Montiel-Soto a étudié la photographie à l’École de Photographie Julio Vengoechea et a obtenu un master en art sonore à l’Université des Arts de Berlin. Des vidéos et photographies aux compositions sonores, dessins et cartes, ses œuvres ont été présentées dans de nombreux espaces en Amérique latine, aux États-Unis et en Europe.
Parmi ses œuvres figure « Mal de mer vers un triste tropique : notes sur l’autre île », une exposition qui réfléchit à la connexion entre les Canaries et le Venezuela, deux points du globe séparés géographiquement par plus de 5500 kilomètres et pourtant étroitement liés par le métissage culturel et les mouvements migratoires dans les deux sens.
À la suite de sa collaboration avec Misael Morales Vargas, biologiste marin et fondateur de Biosean Whale Watching and Marine Science, il étend sa vision artistique au monde de la biologie, de la science, de la biodiversité et de la conservation du milieu marin.
The sunken lighthouse : culture subaquatique marquée par les contrastes
« Nous sommes trop occupés à essayer d’obtenir ce que nous voulons. Nous devons apprendre à respecter la nature. Nous pensons devoir nous en approcher, les toucher, les dresser. Le problème est précisément là. Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement laisser les animaux tranquilles ? »
Équipés de matériel de photographie, de vidéo et d’hydrophones, Misael et Marco ont capturé lors de leurs expéditions toutes sortes d’images et de sons sous-marins. Ils ont réussi à créer de forts contrastes en s’inspirant, pour la réalisation de la pièce sonore, de fragments de dialogues et de commentaires du documentaire « The Cove », faisant référence à l’exploitation et à l’abus des petits cétacés par la commission baleinière et les delphinariums.
D’autre part, les travaux de Roger et Katy Payne sur les chants de baleines ont été une source d’inspiration pour Marco et Misael, ainsi que pour de nombreux biologistes, musiciens et artistes.
Dans les années 1950, Frank Watlington, ingénieur de la marine américaine, travaillait dans une station d’écoute ultrasecrète pour détecter des sous-marins russes pendant la guerre froide. Il commença à entendre d’étranges sons inhabituels provenant des fonds marins, très différents des bruits habituellement captés. Il comprit que les baleines à bosse, présentes l’hiver au large des Bermudes, pouvaient en être l’origine. En pleine période de chasse commerciale à la baleine, Watlington décida de garder sa découverte secrète par crainte qu’elle ne soit utilisée pour chasser davantage de baleines.
Après avoir contacté Roger et Katy Payne, biologistes spécialisés en bioacoustique, ils découvrirent que ces sons étaient en réalité des motifs rythmiques répétés, autrement dit, des chants de baleines. Grâce à ces enregistrements, les Drs Payne produisirent les albums « Songs of the Humpback Whales » (1970) et « Deep voices » (1975), qui rencontrèrent un succès inattendu et devinrent l’un des enregistrements les plus importants sur les plans culturel, historique et esthétique dans le monde.
Parallèlement aux enregistrements de sifflements et de pulsations utilisés par les animaux pour la communication et l’écholocalisation, des bruits anthropiques ont été intégrés. Lors des expéditions, l’hydrophone à bord du bateau de Biosean a enregistré le bruit des chaînes dans les piscicultures ou fermes marines, le son des moteurs de ferries et celui de notre propre bateau, reflétant la pollution sonore subie par les fonds marins de Tenerife.
Ces sons affectent fortement de nombreux animaux marins vivant dans nos eaux, qui dépendent de leurs capacités acoustiques pour communiquer, se nourrir et, en définitive, survivre.
Reflets acoustiques de la migration en milieu marin
« Attention. Appel général. Appel général. Appel général.
À toutes les embarcations de la zone, vigilance accrue : embarcation de type patera naviguant depuis les côtes africaines avec un nombre indéterminé de passagers. »
Pendant les mois d’expédition, les journaux télévisés et la presse de l’île ont été inondés de nouvelles annonçant l’arrivée de nombreuses pateras et cayucos provenant des côtes africaines. Plus de 500 migrants ont débarqué sur les plages de Tenerife après avoir risqué leur vie à bord d’embarcations précaires, traçant en mer une route auditive reliant l’Afrique et l’Europe.
Tous les messages et appels radio provenant des services d’urgence ont été intégrés dans la proposition artistique de Marco et Misael, reflétant une dimension souvent ignorée des nombreuses connexions entre l’être humain et le milieu marin : la migration. La pièce sonore intègre également des mélodies, instruments, rythmes et légendes africaines évoquant ce grand continent souvent oublié.
Où voir The sunken lighthouse et les autres œuvres du projet ?
Cette œuvre, ainsi que le reste des œuvres d’art
numériques, sonores ou physiques seront exposées dans trois espaces d’exposition situés dans différents lieux en Europe pendant un mois. Cette exposition aura lieu à l’automne 2021 et sera commissariée par SAVVY Contemporary, partenaire du projet MAREBOX. Les pays et villes sélectionnés sont Cosenza (Italie), Alonissos (Grèce) et Berlin (Allemagne).
« We are water; therefore, we can engage with liquid violence, the hydropoetics of sound and displacement, and the forensic science of the ocean. »
The sunken lighthouse est une composition sonore construite à partir de chants de cétacés, de musique africaine, de récits, de messages, de bruits de moteurs et d’une voix qui se noie en tentant de raconter l’histoire de milliers de naufragés à la dérive. Avec cet ensemble de matériaux, l’œuvre parvient à refléter le violent et fragile équilibre entre l’homme et la mer. La survie de notre espèce dépend fortement de notre conscience écologique et de notre capacité à reconnaître et comprendre les effets tangibles du changement climatique, ainsi que la violence humaine croissante envers le milieu marin.
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