SOCLIMPACT: die Auswirkungen des Klimawandels auf europäische Inseln

Von @marinatortosa27 / @aguitasubmarina

Die globale Erwärmung ist eine unbestreitbare Realität. Die anhaltende Emission von Treibhausgasen verursacht irreversible Veränderungen auf der Welt und ganz besonders in den Meeren und Ozeanen. Der Anstieg der Meerestemperatur, die Versauerung und der Sauerstoffverlust beeinträchtigen zunehmend die Meeresarten, die in unseren Gewässern leben, und verändern ihr Verhalten, ihre Häufigkeit und ihre Verbreitung. Zu den Zielen des SOCLIMPACT-Projekts gehört die Untersuchung der Verwundbarkeit von Walen und Delfinen gegenüber diesen Veränderungen, und bei BIOSEAN Whale Watching & Marine Science haben wir unser Wissen und unsere Erfahrung eingebracht, um diesen großen Meeressäugern zu helfen.

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Was ist das SOCLIMPACT-Projekt?

Die Erwärmungsrate der Ozeane weltweit hat sich seit den 1970er-Jahren verdoppelt. Seitdem ist der MeerespH-Wert aufgrund der CO2-Aufnahme durch das Wasser langsam gesunken. All dies führt außerdem zu einem Sauerstoffverlust und einem deutlichen Anstieg des Meeresspiegels durch die thermische Ausdehnung des Ozeans und das Abschmelzen des Gletschereises. Alle diese Veränderungen in den marinen Ökosystemen beeinflussen die Verbreitung, Häufigkeit und Lebensweise vieler Meeresarten erheblich, darunter auch die Wale und Delfine.

Überträgt man dieses Problem auf einen wirtschaftlichen Kontext, dann sind die größten Leidtragenden — neben der marinen Fauna und Flora — die europäischen Inseln, deren Wirtschaft zu einem großen Teil vom Tourismus zur Beobachtung von Walen und Delfinen abhängt. Um die negativen Auswirkungen des Klimawandels auf den sozioökonomischen marinen Sektor der europäischen Inseln und Archipele vorherzusagen und soweit möglich zu minimieren, wurde das SOCLIMPACT-Projekt ins Leben gerufen (DownScaling CLImate imPACTs and decarbonisation pathways in EU islands).

Dank dieses Projekts, das auf die Zusammenarbeit großer Forschender und Unternehmen aus dem maritimen Tourismus setzt, haben politische Entscheidungsträger die Möglichkeit, genaue Informationen über mögliche Auswirkungen, Kosten und Nutzen der Strategien zu erhalten, um effiziente Maßnahmen umzusetzen. Konkret werden Strategien und Pläne für 12 europäische Inseln berücksichtigt: Azoren, Balearen, Kanaren, Korsika, Kreta, Zypern, Fehmarn, Madeira, Malta, Sardinien, Sizilien und die Französischen Antillen.

Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Kanarischen Inseln aus?

Auf den Kanarischen Inseln basiert ein großer Teil unserer Wirtschaft auf dem Dienstleistungssektor, also auf dem Tourismus. Es ist daher nicht überraschend, dass Strände, kristallklares Wasser, das ganzjährig milde Klima und die übrigen natürlichen Attraktionen des Archipels die Inseln zu einem wichtigen Reiseziel machen; jedes Jahr kommen mehr als 12 Millionen Besucher auf die Kanarischen Inseln!

In den letzten Jahren hat sich jedoch deshalb eine öffentliche Debatte entwickelt. Immer häufiger ist von „Overtourism“ und den Auswirkungen die Rede, die er auf das ökologische Gleichgewicht der Inseln hat: Trinkwassermangel, mehr Abwasser und Müll, negative Folgen des Schiffsverkehrs für Wasser und Meeresfauna usw. Ist es nachhaltig, den Archipel weiterhin touristisch zu überlasten?

Wenn man diesem komplexen Szenario noch den Klimawandel hinzufügt, verschärft sich das Problem, und mit ihm die Verwundbarkeit der Inseln. Im Rahmen der Blauen Wirtschaft werden die zukünftigen Probleme untersucht, die alle physischen und sozioökonomischen Auswirkungen des Klimawandels auf die vier wichtigsten Wirtschaftssektoren der Inseln mit sich bringen können: Tourismus, Schifffahrt, Energie und Aquakultur. Deshalb möchte das SOCLIMPACT-Projekt Antworten darauf finden, wie diese Sektoren auf die Auswirkungen und Verwundbarkeiten durch Anpassungs- und Minderungsmaßnahmen reagieren können.

Misael Morales Vargas, der BIOSEAN im Kampf gegen den Klimawandel vertritt

Die unmittelbaren Auswirkungen des Klimawandels auf die Wal- und Delfinbeobachtung sind noch weitgehend unbekannt, obwohl diese Aktivität für Inselgemeinschaften von großer sozioökonomischer Bedeutung ist. Deshalb will SOCLIMPACT die möglichen Auswirkungen auf die Walbeobachtungsbranche gründlich untersuchen und unterstützt das Promotionsprojekt „Climate Change and Whale Watching“, das von Andreia G. Sousa, einer jungen Forscherin am Zentrum für Ökologie, Evolution und Umweltveränderungen sowie an der Universität Lissabon, durchgeführt wird.

Das Projekt von Andreia G. Sousa soll die biologischen und sozioökonomischen Auswirkungen des Klimawandels auf die Walbeobachtung bewerten sowie mögliche Anpassungsmaßnahmen, die diese Branche ergreifen kann, um die langfristige Nachhaltigkeit der Aktivität zu sichern. Die Forschung findet auf den Azoren, Madeira und den Kanaren statt — den europäischen Inseln der makaronesischen Region — und wird von mehreren lokalen Walexpertinnen und -experten begleitet, die ihr Wissen einbringen, um Maßnahmen zu bewerten und zu überprüfen, die die langfristige Nachhaltigkeit dieser touristischen Aktivität gewährleisten.

Als Experten für Wale und Delfine der Kanarischen Inseln wählte Andreia de Sousa für ihr Projekt die Meeresbiologin Patricia Arranz, Forscherin der BIOECOMAC-Gruppe der Universität La Laguna, sowie Misael Morales Vargas, Master in Meeresbiologie und Gründer von BIOSEAN Whale Watching and Marine Science.

Das Projekt endete mit einer Konferenz im März 2021 und der Veröffentlichung zahlreicher Artikel, darunter jener von Andrea G. Sousa, Misael Morales Vargas, Patricia Arranz und weiteren Forschenden über die „Verwundbarkeit von Walen und Delfinen gegenüber dem Klimawandel in Makaronesien: Perspektiven einer merkmalsbasierten Bewertung“. Der Abschluss dieses Projekts markiert den Beginn einer neuen Phase des Lernens und der Umsetzung der besten Praktiken, die wir auf jeder der europäischen Inseln und insbesondere auf den Kanaren anwenden können.

Die meisten der untersuchten makaronesischen Arten zeigten eine hohe bis moderate Verwundbarkeit gegenüber den Klimaveränderungen. Der Tropische Pilotwal und der Große Tümmler, die an den Küsten Teneriffas so häufig vorkommen, gehören zu den am stärksten gefährdeten Arten.

Der internationale Wissenschaftsdirektor des Sekretariats des Übereinkommens über die biologische Vielfalt (SCBD), Mark Simmonds, erklärt, dass Wale zwar anpassungsfähig sind, „sich der Klimawandel jedoch so schnell vollzieht, dass nicht klar ist, in welchem Ausmaß sich diese Tiere anpassen können“. Wale sind jedoch nicht die einzigen Tiere, die zunehmend unter den Folgen des Klimawandels leiden. Das dynamische Gleichgewicht der Ökosysteme des Planeten ist beeinträchtigt und stellt eine große Bedrohung für das Überleben vieler Arten dar, etwa von Meeresschildkröten und Haien.

Die schnellste und wirksamste Lösung gegen den Klimawandel liegt in den Händen der Regierungen und großer Industrien, die ihre Gesetze und Aktivitäten ändern müssen, um CO2-Emissionen und Treibhausgase zu reduzieren. Gleichzeitig können auch wir als Einzelpersonen einige unserer Gewohnheiten ändern und so dazu beitragen, den Klimawandel zu bremsen. Aber … wie?

Schon kleine Veränderungen im Alltag helfen, etwa Recycling, keinen Müll in die Toilette zu werfen, den Einsatz von umweltfreundlichen Verkehrsmitteln zu fördern und den Einsatz erneuerbarer Energien zu unterstützen. Mit unserer Haltung und kleinen Taten können wir dazu beitragen, Wale und viele andere vom Klimawandel betroffene Arten zu schützen.

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Bis ganz bald im großen Blau!