Que font les biologistes marins maintenant qu’ils sont bloqués à terre ?
Au cœur de la crise actuelle du Covid-19, BIOSEAN a suspendu toutes les sorties et les prélèvements de terrain, conformément aux directives de confinement du gouvernement espagnol et pour la sécurité de nos clients et membres de l’équipe. Nous avons été heureux de contribuer à notre niveau pour éviter la propagation du coronavirus et protéger les habitants de Tenerife, l’île que nous appelons « chez nous ». Malheureusement, cela signifie que nous ne sommes pas sortis dans l’eau depuis ces derniers mois. Alors — que font les biologistes marins maintenant qu’ils sont bloqués à terre ? Que faisons-nous exactement ?
Photo-identification
L’une de nos tâches à terre est la poursuite de l’analyse de données pour nos projets de recherche en cours, en particulier notre travail de photo-identification.
Vous pouvez voir ici quelques-uns de nos travaux d’identification de nageoires dorsales ! Chaque nageoire dorsale est totalement unique à chaque individu — chaque globicéphale tropical (baleine pilote) — ce qui nous permet de suivre des individus. En comparant les photos que nous prenons (à gauche) avec les photos du catalogue (à droite), nous pouvons déterminer qui nous avons vu lors de nos sorties. Dans ces images, nous avons identifié Carlos (en haut) et Pablo (en bas). La photo-identification nous permet d’en apprendre beaucoup sur les globicéphales, comme leurs schémas de déplacement, leurs intervalles de reproduction, leur âge et leur structure familiale !
Nous travaillons également à l’identification de nouvelles baleines qui n’ont jamais été photographiées auparavant. Ce travail est très important, car identifier davantage de baleines pilotes nous aide à fournir une estimation plus précise de la population ici à Tenerife, mais aussi à mieux comprendre leurs interactions sociales. Vous pouvez voir ici une nouvelle baleine que nous avons photographiée et qui ne correspond à aucun individu du catalogue existant !
Que font les biologistes marins maintenant ? Analyse acoustique
En plus de notre travail de photo-identification, nous avons également travaillé intensivement sur notre analyse acoustique. Lors de nos campagnes de terrain, nous recueillons des enregistrements acoustiques des cétacés que nous rencontrons — le plus commun étant le globicéphale tropical (Globicephala macrorhynchus). Nous avons passé en revue ces enregistrements pour examiner l’effet du bruit des bateaux sur le comportement acoustique des globicéphales tropicaux, en collaboration avec l’étudiante de l’Université de Roehampton, Kayla-May Summers, qui a effectué son stage professionnel chez nous durant l’été 2019.
Ce projet revêt une importance particulière dans cette zone de Tenerife, qui connaît un trafic maritime intense — bateaux d’observation de cétacés, engins de loisirs et ferries rouliers. Il est crucial de comprendre comment cette pollution acoustique affecte notre vie marine pour mieux aborder le problème. Kayla présentera ce projet le mois prochain comme son mémoire de fin d’études pour l’obtention de sa licence. Bonne chance, Kayla !
Nouvelles collaborations
Nous sommes également ravis d’annoncer une nouvelle collaboration sur laquelle nous avons travaillé ! Nous avons été sélectionnés par la doctorante Andreia de Sousa de l’Université de Lisbonne pour servir d’experts en cétacés de Macaronésie, dans le cadre d’un projet qui examine les effets du changement climatique sur le secteur de l’observation de cétacés. Ce projet fait partie de la grande initiative SOCLIMPACT — un projet financé par l’Union européenne visant à modéliser les effets du changement climatique à petite échelle et leurs impacts socioéconomiques sur les îles européennes. Nous sommes honorés de contribuer à ce projet et de participer à un changement positif dans l’UE et dans le monde entier en aidant à lutter contre le changement climatique.
Même si nous avons beaucoup apprécié notre travail à terre, nous sommes très impatients de retourner dans l’eau pour collecter encore plus de données et vivre de nouvelles aventures. Nous avons hâte de vous retrouver sur l’océan !